Destination : Europe centrale

Viking offre une nouvelle croisière fluviale qui arriverait même à faire s’emparer le Grincheux de l’esprit de Noël ! Et si vous aimez déjà Noël autant que moi, Christmas on the Rhine est la croisière fluviale parfaite pour s’imprégner des traditions des fêtes européennes authentiques directement à la source.  

Viking opère des croisières fluviales sur le Rhin chaque année de mars à novembre, mais durant les quatre semaines précédant Noël, le croisiériste scandinave transforme ses croisières en voyages des fêtes.  

Même si vous avez déjà navigué à bord d’une croisière Viking sur le Rhin auparavant, vous n’aurez jamais vu le Rhin de cette manière. Je n’ai pas été étonnée d’apprendre qu’avec nous à bord, il y avait des douzaines d’autres invités qui avaient déjà navigué sur le Rhin avec Viking par le passé, et ils étaient de retour pour vivre cette expérience unique de Noël dans tous les ports d’escale prévus à l’itinéraire et s’imprégner de l’atmosphère joyeuse des fêtes qui règne à bord.   

Le Rhin, l’un des fleuves les plus emblématiques d’Europe, coule vers le nord depuis la Suisse, marque la frontière entre la France et l’Allemagne sur une certaine distance, puis traverse l’Allemagne et les Pays-Bas avant de se jeter dans la mer du Nord. 

La croisière Christmas on the Rhine vous emmène donc au cœur de quatre pays, et les excursions offertes par Viking vous assurent de passer un Noël à la manière locale de chaque port d’escale visité. En cours d’itinéraire, vous avez la possibilité de visiter des marchés de Noël locaux, et parfois même plus d’un par pays, chacun avec ses propres attraits et saveurs.  

Voici quelques-uns de mes marchés favoris, et je suis certaine qu’il y en a qui qui répondra à vos attentes.     

Bâle, Suisse

Nous avons entamé notre croisière de marchés de Noël depuis Bâle, le port d’escale situé le plus près de la source du Rhin (dans la haute vallée), et notre seul port suisse. C’est toujours l’un de mes moments préférés en croisière… Se rendre au navire ! Nous nous sommes rendus à notre Viking Longship®, le Viking Sigyn, près de la vieille ville.

Bâle ne concentre pas sa joie de Noël à un seul endroit. Partout où vous allez, vous serez enchanté de croiser un autre immense – et vrai ! – sapin de Noël qui illumine les rues et les places à l’extérieur de l’hôtel de ville, de la cathédrale, et d’autres bâtiments municipaux. Chacun d’eux est décoré différemment et vous colle un magnifique sourire au visage. 

À l’hôtel de ville se trouve un unique et géant livre de souhaits de Noël, devant lequel les locaux et les visiteurs peuvent écrire leurs souhaits dans toutes les langues possibles et imaginables.

Strasbourg, France

Le seul marché de Noël français de l’itinéraire est celui de la ville de Strasbourg, qui se trouve à être le plus ancien de France. Il présente un charmant mélange de traditions allemandes de Noël et de mode de vie français faisant briller l’histoire de la région alsacienne et son va-et-vient historique entre les deux nations. 

C’est ici que vous trouverez une autre version du gluhwein allemand, ou le vin rouge chaud. À Strasbourg, on trouve une autre variante, soit le vin blanc d’alsace chaud avec des clémentines, parfait pour ceux et celles qui aiment moins le rouge ! 

L’une de mes gourmandises préférées est un parfait exemple du mélange des traditions françaises et allemandes : le beignet bretzel. Un beignet français en forme de bretzel allemand ! Mon équipe a choisi ceux au chocolat; bon choix !   

Fribourg, Allemagne

Cette petite ville médiévale dans la Forêt-Noire d’Allemagne est encore plus charmante au temps de Noël. Son marché de Noël se tient près d’un marché permanent de la ville sur la place de la cathédrale, où j’ai été séduite par l’abondance de verdure, de fleurs, de couronnes de l’Avent, de houx, de gui et d’arrangements floraux de Noël qui reflètent l’esprit même de la tradition hivernale et des fêtes la plus ancienne, à savoir la célébration des conifères en s’en servant pour décorer l’intérieur de nos maisons pour se rappeler que la nature n’arrête jamais, même pendant la période la plus sombre de l’année. (Photo du haut)

Je n’ai pas pu résister… J’ai acheté un bouquet de Noël fait de pin, de buis, de baies et d’amaryllis écarlates et l’ai ramené au Viking Sigyn, où le personnel de la réception a gentiment pris mes fleurs pour les mettre dans un vase et les faire déposer à ma cabine, où elles ont immédiatement ajouté une parfaite chaleur festive !  

Cologne, Allemagne

Cologne est l’une des plus grandes villes sur le Rhin. Son imposante cathédrale est à seulement quelques minutes de marche de notre quai près de la vielle ville. C’est l’un des meilleurs avantages des croisières fluviales ! 

Nous nous sommes éloignés du navire en longeant les rives du fleuve à pied pour découvrir plusieurs places publiques de la saison, chacune abordant un thème différent. Cologne s’imprègne vraiment de l’esprit de l’hiver, et pas seulement des fêtes (elle compte de nombreux marchés de Noël !), avec une patinoire en plein air et un espace réservé au curling, au pied d’une statue historique.

Plus près de la cathédrale se trouvent des kiosques où l’on peut voir de nombreux marchands vêtus de costumes d’époque qui vous donneront l’impression d’avoir fait un saut dans le passé. Outre le magasinage, la délicieuse nourriture saisonnière et encore plus de gluhwein, on peut voir les forgerons forger et d’autres artisans pratiquer leur métier en habits d’époque pour les visiteurs.  

Chaque marché de Noël le long du Rhin se démarque des autres par son propre style, et pourtant, tous débordent du même esprit de Noël. Vous voudrez tous les visiter, et notre croisière de Noël sur le Rhin était la meilleure façon de profiter de tout ce que la région a à offrir. Vous défaites vos bagages une seule fois, et ça y est; vous naviguez vers de nouvelles destinations chaque jour pour découvrir les différentes atmosphères locales en ce temps magique des fêtes.  

Planifiez votre prochaine croisière fluviale des fêtes avec Viking et visitez les plus beaux marchés de Noël au monde ! Communiquez dès aujourd’hui avec l’un de nos conseillers ou l’une de nos conseillères en voyages.

Images fournies par Lynn Elmhirst

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